Partnerschaft zwischen der LEGO Gruppe und Merlin Entertainments

Billund, 13. Juli 2005 - Im Rahmen einer heute geschlossenen geschäftlichen
Vereinbarung mit der privaten Investmentgesellschaft Blackstone Capital
Partners IV, die zur Blackstone Group gehört, haben das europäische
Freizeitunternehmen Merlin Entertainments und die LEGO Gruppe eine
Zusammenarbeit bezüglich der vier LEGOLAND Parks und Merlins Attraktionen
(Sea Life, Earth Explorer und Dungeon) beschlossen.

Bei der Vereinbarung verkauft die LEGO Gruppe LEGOLAND für 375 Mio. € an
Blackstone Capital Partners. Blackstone und die Geschäftsleitung übernehmen
70 % der Aktien an der neuen Merlin Entertainments Group, die restlichen 30
% werden von der LEGO Gruppe und Kirkbi A/S übernommen.

Mit 12 Mio. Besuchern pro Jahr wird die neue Gesellschaft zum zweitgrößten
Anbieter von Freizeitattraktionen in Europa. Das Unternehmen verfügt dann
mit Sea Life und LEGOLAND sowohl über die zweit- als auch drittgrößte Marke
aus dem Bereich Freizeitattraktionen in Europa und wird insgesamt weltweit
neuntgrößter Anbieter in diesem Segment.

Die neuen Eigentumsverhältnisse treten zum 1. Juli 2005 in Kraft.

Blackstone/Merlin und die LEGO Gruppe werden im Vorstand der neuen Merlin
Entertainments Group vertreten sein. Die Vorstandsmitglieder der LEGO Gruppe
werden CFO Jesper Ovesen und Senior Vice President, Global Innovation und
Marketing, Mads Nipper. Geschäftsführer der neuen Gesellschaft wird der
derzeitige CEO von Merlin Entertainments, Nick Varney.

Bezüglich der neuen Partnerschaft meint Kjeld Kirk Kristiansen, Eigentümer
der LEGO Gruppe: „Der Markt für Spielzeug war in den letzten Jahren durch
fallende Umsatzzahlen und starken Konkurrenzdruck gekennzeichnet. Zur
Konsolidierung des Unternehmens wurde in der LEGO Gruppe beschlossen, die
Aktienmehrheit an den LEGOLAND Parks zu verkaufen. Dadurch können wir uns
stärker auf unsere klassischen Produkte und die Pflege der Beziehungen zu
Kunden und Verbrauchern konzentrieren. Für uns war entscheidend, dass die
Parks auch unter den neuen Besitzverhältnissen auf der LEGO Philosophie zum
Spielen und Lernen sowie kreativen Betätigungsmöglichkeiten aufbauen, bei
denen Wert auf Qualität gelegt wird. In Merlin Entertainments haben wir
einen äußerst versierten Partner gefunden, und für uns besteht kein Zweifel,
dass wir gemeinsam als bedeutender Marktteilnehmer in diesem interessanten
Bereich auftreten werden.”

Der CEO von Merlin Entertainment, Nick Varney, meint: „Wir sehen die neue
Partnerschaft als eine hervorragende Plattform an, mit der wir das
gemeinsame Wachstumspotential ausschöpfen können, nicht nur in Europa,
sondern weltweit.“ So entsteht ein ausgewogenes Unterhaltungsangebot unter
festen Markenbezeichnungen, die grenzüberschreitend nutzbar sind. Faktoren
wie Wetter, Trends und marktwirtschaftliche Gegebenheiten haben dabei keinen
großen Einfluss.“

Dazu der CEO der LEGO Gruppe, Jørgen Vig Knudstorp: „Mit der neuen
Partnerschaft soll ein gewichtiger Marktteilnehmer im Bereich Unterhaltung
entstehen, und genau darum beteiligen wir uns an der neuen Gesellschaft.
Dank dieser neuen Struktur kann sich die LEGO Gruppe ganz auf ihre
Kerngeschäfte konzentrieren.“

Der Verkauf der Aktienmehrheit an den LEGOLAND Parks ist Teil eines
Aktionsplans, den die LEGO Gruppe im März 2004 in die Wege leitete.

Zu den Zielvorgaben gehört die Reduzierung der Vermögenswerte und eine
verstärkte Hinwendung zum Kerngeschäft, nämlich Spielzeugherstellung.

Voraussetzung für das Zustandekommen des Vertrages ist die Zustimmung der
EU-Kartellbehörde.

Die vier LEGOLAND Parks befinden sich in Dänemark, Großbritannien,
Deutschland und den USA, während Merlin Entertainments über 28 Attraktionen
in acht europäischen Ländern und eine Hauptniederlassung im britischen Poole
verfügt.

Im Prozess wurde die LEGO Gruppe von Morgan Stanley und
PricewaterhouseCoopers beraten.