Wer 2005 den Prater besucht, bemerkt hier einige positive Veränderungen. Da wären die neuen Informationsstände, die unter anderem auch einen wirklich hübschen Plan des Praters verteilen. Eine neue WC-Anlage wurde gebaut, man sieht keine parkenden Autos mehr, hübsche Blumenbeete wurden angelegt und das neue Praterservice achtet auch auf Sauberkeit und Ordnung. Weiters findet man im Angebot geführte Touren. Diese Prater Adventure Tours bieten eine Relex-Tour, für Thrillsüchtige eine Speed Tour oder für Geschichtsinteressierte eine Nostalgie Tour und für Unerschrockene sogar eine Grusel Tour an. Und der Praterverband offeriert ein Gutscheinheft, mit dem man an einigen Fahrgeschäften Ermäßigungen bekommt. Es hat sich wirklich etwas getan!

Aber andererseits, wenn man so durch den Prater geht, wäre da noch einiges, das verbessert werden könnte. Aber möglicherweise liegt es an der derzeitigen ungewissen Situation, dass niemand so richtig weiß, wohin der Prater sich entwickeln könnte oder sollte. Seit einiger Zeit entwickelt der Freizeitparkspezialist Mongon, ein Umgestaltungsprogramm im Auftrag der Stadt Wien. Und wie man derzeit aus den Medien entnehmen kann, so werden die bisherigen Vorschläge und Entwürfe von den Schaustellern im Prater mit unterschiedlichen Meinungen aufgenommen beziehungsweise abgelehnt. Wobei sicherlich ein sehr wichtiger Aspekt an dieser Sache die Finanzierung ist, respektive die Frage, wer soll die Kosten tragen. Somit ist es nicht verwunderlich, wenn durch diese ungewisse Situation, die Investitionen derzeit ausbleiben. Die Wiener Mentalität an sich ist ja auch nicht begünstigt, sich bei Kosten rasch zu einigen – und das typische Wiener Raunzen findet man im Prater natürlich genau so wie an allen anderen Orten dieser Stadt.

In Wahrheit hat der Prater aber nicht mehr viel Zeit. Mit der allseits bekannten Wiener Gemütlichkeit, erstmal abwarten und sehen was kommt, könnte es bald eng werden, die Konkurrenz schläft nicht. An Österreichs Grenzen in Ungarn und in der Slowakei, gibt es bereits konkrete Pläne für Freizeitparks, die auch in naher Zukunft umgesetzt werden sollen. Auch die kleinen Freizeitparks in den anderen österreichischen Bundesländern investieren kräftig – sie haben den Trend entdeckt und wollen kräftig an diesem Kuchen mitnaschen. Ein Blick nach Deutschland zeigt uns auch, das das Wachstum der Freizeitparks kontinuierlich zunimmt. In Zeiten des globalen Terrorismus, ist ein Aufenthalt in einem europäischen Freizeitparks nicht nur sicher, sondern auch Garantie für Spaß und Unterhaltung für die ganze Familie. Und hier müsste auch der Prater erkennen, dass Familienunterhaltung eine aufsteigende Branche ist. Hinzu kommt auch noch die günstige Lage Wiens in Europa, die mit Billigflieger rasch zu erreichen ist. Wien ist ein begehrtes Urlaubsziel im Städtetourismus mit dem ebenfalls zunehmenden Trend zum Kurzurlaub. Wenn hier der Prater seine Chance erkennt, dann kann jeder davon profitieren. Derzeit, mit seinen teilweise teuren Preisen für Fahrgeschäfte und dem teilweise auch nicht sehr ansprechendem Erscheinungsbild, kommen ausländische Gäste nur einmal in den Prater, obwohl sie Wien öfters besuchen. Die Marketingstrategie und Werbung des Praters ist zwar am Erwachen, aber es fehlen noch die durchschlagenden Konzepte, um Besucher und vor allem Familien in den Prater zu bringen.

Natürlich sitzt bei vielen Besuchern, durch die momentane Wirtschaftslage, der Euro nicht mehr so locker in der Tasche. Hinzu kommt auch noch, dass bedingt durch die Wetterlage, die Besucherzahl rückläufig ist. Aber wer einmal in einem europäischen Freizeitpark war, der nimmt sogar die Mehrkosten durch Anreise und Hotel auf sich, sogar auch lange Wartezeiten an den Fahrgeschäften – weil die Leistung in Bezug auf Kundenfreundlichkeit und Spaßfaktor um ein Vielfaches höher ist, als im Prater. Ich schreibe diese Zeilen als einfacher Besucher, als Liebhaber von Fahrgeschäften und auch wenn ich hier immer wieder Freizeitparks als Vergleich bringe, so ist mir sehr wohl bewusst, dass man den Prater mit einem Freizeitpark nicht vergleichen kann, dass sicherlich die Einzigartigkeit des Praters mit keinem modernen Freizeitparkunternehmen verglichen werden kann. Besucher hingegen vergleichen hier sehr wohl. Die vergleichen was ihnen der Prater im Verhältnis zu anderen, ähnlichen Freizeiteinrichtungen kostet und wo die Vor- und Nachteile liegen, wie es mit der Servicefreundlichkeit aussieht.

Auch höre ich immer wieder das Argument, den Prater kann man nicht mit einem Freizeitpark gleichsetzen oder vergleichen, denn die Parks haben ein einheitliches Management, wodurch viele der oben aufgeworfenen Probleme gar nicht entstehen. Falsch! Bakken in Kopenhagen gleicht sehr wohl dem Prater. Hier gibt es genau so unterschiedliche Besitzer von einzelnen Fahrgeschäften. Aber in Kopenhagen haben sich die Schausteller geeinigt und erkannt, nur gemeinsam können alle profitieren – und sehr viel Konzepte eingeführt, wie man sie sonst nur in Freizeitparks kennt. Und Bakken ist seit dem in der Freizeitparkbranche und bei den Besuchern ein Begriff von Qualität.

Mit meinen Zeilen möchte ich hier nur den Versuch unternehmen, eine Situation zu Beleuchten, die momentan für die Meisten nicht sehr zufriedenstellend ist. Durch mein Hobby komme ich mit vielen Besuchern vom Prater und von Freizeitparks ins Gespräch und höre immer mehr, “hier im Prater sollte etwas geschehen“.

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